Associations “environnement”, leviers du développement durable

Les associations du secteur de l’environnement sont devenues de véritables leviers du développement durable sur les territoires. En outre, le paysage associatif de l´environnement est très diversifié : protection de la nature, éducation à l´environnement, insertion par l´environnement, mais aussi conseils/expertises, ou encore valorisation du patrimoine, animation du territoire, et maîtrise foncière (notamment gestionnaires de réserves naturelles…).

Adaptables, réactives et professionnelles, les associations "environnement" sont aussi un lieu d’innovation et d’expression citoyenne, et intéressent le secteur public pour leurs réponses citoyennes et les activités créées. Tout à fait logiquement, depuis 20 ans, les relations contractuelles ou conventionnelles entre les associations et les collectivités n’ont ainsi cessé de se développer et se consolider, au point que chacun de ces acteurs évoque une véritable "culture de partenariat".

Les relations sont désormais plus fréquentes et plus variées, car les associations, comme les collectivités, exercent une responsabilité directe dans la vie locale, ses manifestations et son organisation.

Une fragilisation du secteur associatif

Cependant, force est de constater qu´entre 2002 et 2005, les associations ont eu à faire face à une chute des aides de l´Etat comprise entre 25 et 50% (avec également l´arrêt du dispositif Nouveaux Services Emplois Jeunes en 2002). L´impact de ces baisses est d´autant plus conséquent qu´il s´est accompagné du non-renouvellement des conventions pluriannuelles qui s´étaient mises progressivement en place et qui permettaient d´avoir une certaine lisibilité à défaut d´une certaine garantie sur l´avenir.

En parallèle, on constate un glissement progressif de l´ensemble des partenaires "collectivités territoriales" vers un niveau de relation qui relève de la logique de prestation de service. La chute des aides publiques a été compensée par un niveau de prestations de services encore jamais atteint dans ce secteur. Point positif, le développement des missions d´expertises confiées aux associations par des porteurs de projets privés (voir publics) leur ont permis de dégager des produits financiers vitaux, tout en valorisant les connaissances que les associations capitalisaient, souvent sur du bénévolat, depuis des dizaines d´années.

Un appui de l´ARPE aux associations environnement

Fort de ces constats, l´ARPE accompagne les associations pour pérenniser et développer leurs activités environnementales à travers plusieurs actions :
   -  la réalisation d´un guide des relations contractuelles et partenariat entre associations environnement et collectivités
   -  l´animation d´un espace d´échanges des acteurs d´utilité sociale de l´environnement
   -  la mise en ligne d´un annuaire des associations environnement
   -  la mise à disposition de ressources documentaires